Cristiana
Lepra este una dintre acele boli care, de-a lungul istoriei, au stârnit teamă, stigmat și numeroase mituri. Mulți oameni încă o asociază cu ideea de contagiozitate extremă și izolare, deși realitatea medicală este mult mai nuanțată. În prezent, lepra este o boală tratabilă, iar riscul de transmitere este mult mai mic decât se crede.
Pentru a înțelege cum se transmite lepra și cum îți dai seama dacă ai intrat în contact cu boala, este important să pornim de la fapte clare, explicate simplu.
Lepra, numită medical boala Hansen, este o infecție cronică provocată de bacteria Mycobacterium leprae. Aceasta afectează în special pielea, nervii periferici, mucoasa nazală și, în forme mai avansate, ochii. Evoluția este lentă, uneori foarte lentă, motiv pentru care simptomele pot apărea la luni sau chiar ani după contactul inițial.
BREAKING: A fost confirmat al doilea caz de lepră la Cluj-Napoca. Despre cine este vorba
Contrar credinței populare, lepra nu se transmite ușor. Nu este o boală care se ia prin simpla atingere, prin strângeri de mână, îmbrățișări ocazionale, folosirea aceleiași toalete sau a acelorași obiecte. Majoritatea oamenilor au, de fapt, o imunitate naturală care îi protejează împotriva bacteriei.
Transmiterea are loc, în principal, pe cale respiratorie, prin picături eliminate din nas sau gură, atunci când o persoană cu lepră netratată tușește, strănută sau vorbește foarte aproape de altcineva. Este nevoie de un contact apropiat, frecvent și de lungă durată pentru ca riscul să devină real. De aceea, membrii familiei sau persoanele care locuiesc mult timp în aceeași casă cu un bolnav netratat sunt cei mai expuși.
Un aspect esențial este că o persoană aflată sub tratament corect nu mai transmite boala. Tratamentul modern, bazat pe o combinație de antibiotice, este extrem de eficient și gratuit în multe țări, fiind susținut de Organizația Mondială a Sănătății.
Mulți oameni se întreabă cum își pot da seama dacă au intrat în contact cu lepra. Aici lucrurile devin mai delicate, pentru că simplul contact nu înseamnă automat îmbolnăvire. De cele mai multe ori, organismul elimină bacteria fără ca persoana să știe vreodată că a fost expusă.
Există însă câteva semne timpurii care pot ridica semne de întrebare, mai ales dacă ai fost într-o zonă unde lepra este încă prezentă sau ai avut contact apropiat cu o persoană diagnosticată. Primele manifestări sunt, de obicei, cutanate. Pot apărea pete pe piele, mai deschise sau mai închise la culoare decât restul pielii, care nu dor, nu mănâncă și, foarte important, își pierd sensibilitatea la atingere, durere sau temperatură.
Această pierdere a sensibilității este un semn-cheie. Dacă atingi zona respectivă și observi că nu simți la fel ca în restul pielii, este un motiv serios pentru a merge la medic. În timp, pot apărea furnicături, amorțeli sau slăbiciune în mâini și picioare, semn că nervii periferici sunt afectați.
Alte semne pot include îngroșarea pielii, noduli subcutanați, răni care se vindecă greu sau congestie nazală persistentă, fără o cauză aparentă. În formele avansate, pot apărea deformări ale degetelor sau feței, însă aceste situații sunt din ce în ce mai rare, tocmai datorită diagnosticării și tratamentului precoce.
Este important de știut că lepra nu apare brusc. Dacă ai intrat în contact cu bacteria, pot trece ani până la apariția simptomelor. De aceea, medicii se bazează pe istoricul de expunere, pe examinarea atentă a pielii și nervilor și, uneori, pe teste de laborator pentru confirmare.
Dacă ai suspiciuni, nu trebuie să intri în panică. Primul pas este consultul medical, de preferat la un dermatolog sau medic infecționist. Diagnosticată la timp, lepra se tratează eficient și nu lasă sechele grave. Cu cât tratamentul începe mai devreme, cu atât riscul de complicații și transmitere este mai mic.
Poate cel mai important lucru de reținut este că lepra nu mai este o condamnare, nici medical, nici social. Este o boală rară, greu transmisibilă și complet tratabilă. Informarea corectă rămâne cea mai bună armă împotriva fricii, stigmatizării și întârzierii diagnosticului.
